Metil selulosa (MC) terbuat dari produk alami

Metil selulosa (MC) merupakan turunan selulosa yang merupakan polimer alami yang terdapat pada dinding sel tumbuhan. Selulosa adalah salah satu senyawa organik paling melimpah di bumi, terutama bersumber dari pulp kayu dan serat kapas. MC disintesis dari selulosa melalui serangkaian reaksi kimia yang melibatkan substitusi gugus hidroksil (-OH) dalam molekul selulosa dengan gugus metil (-CH3).

Meskipun MC sendiri merupakan senyawa yang dimodifikasi secara kimia, bahan bakunya, selulosa, berasal dari sumber alami. Selulosa dapat diekstraksi dari berbagai bahan tumbuhan, termasuk kayu, kapas, rami, dan tumbuhan berserat lainnya. Selulosa mengalami pemrosesan untuk menghilangkan kotoran dan mengubahnya menjadi bentuk yang dapat digunakan untuk produksi MC.

Setelah selulosa diperoleh, selulosa mengalami eterifikasi untuk memasukkan gugus metil ke tulang punggung selulosa, sehingga menghasilkan pembentukan metil selulosa. Proses ini melibatkan pengolahan selulosa dengan campuran natrium hidroksida dan metil klorida dalam kondisi terkendali.

Metil selulosa yang dihasilkan berupa bubuk berwarna putih hingga putih pucat, tidak berbau, dan tidak berasa yang larut dalam air dingin dan membentuk larutan kental. Ini banyak digunakan di berbagai industri, termasuk makanan, farmasi, perawatan pribadi, dan konstruksi, karena sifatnya yang mengentalkan, menstabilkan, dan membentuk film.

Meskipun MC adalah senyawa yang dimodifikasi secara kimia, MC berasal dari selulosa alami, menjadikannya pilihan yang dapat terurai secara hayati dan ramah lingkungan untuk banyak aplikasi.